爱迪生与乔布斯：两大发明家的相似与不同之处

1931 年8月，84 岁的托马斯.阿尔瓦.爱迪生身患肾病，身体每况愈下，最后不得不躺在床上，意识时有时无。当时新闻媒体每天都在更新报道他健康的最新情况，是改善了还是恶化了。1931 年 10 月 18 日清晨，在家人的陪伴下，他离开了人世。《纽约时报》用了 20 篇文章来报道爱迪生的一生及死讯，世界各地的报纸都写满了悼词和对他的追忆，但是，仅用文字难以表达人们的悲痛，应美国总统 Herbert Hoover 的要求，许多美国人都在爱迪生葬礼那天晚上十点熄灯以示哀悼。

　　大家对乔布斯去世的悲痛让我想起了当时爱迪生去世时的情形。两个人的离去都轰动全世界，人们对他们的评价比对许多国家领导人的还要高。两个人都在不同的时间吸引了我的视线。在 1993 年，有人写了一本书叫《Mr Jobs》，写到了关于他处于事业低潮期的一些事情，让我们知道了他是如何为建立另一个电脑公司而努力的，在他离开苹果以后，几经挣扎，又于 1997 年重返苹果。

　　乔布斯钦佩爱迪生，将两者的性格和事业进行对比，不难发现他们有一些相似之处。两者都比同龄人接受的教育要少，两者具有惊人的形象化思维，当做决定时，两者都喜欢倾听自己内心的声音，两者都有让员工战栗的暴躁性格，两者都服务于几种不同的产品领域，但娱乐性的产品站了很大一部分。这就引出一个问题：假如爱迪生发明的不是留声机或者与电影有关的东西，他与人们的关系还那么密切吗？同样对于乔布斯来说，如果发明的电脑还停留在初期，或者说没有 iPhone 和 iPad 这样的产品，人们还会如此关注他么。

　　同样，在获得早期的成功之后。两者都花了约十年的时间去追求自己堂吉诃德式的梦想。爱迪生在开发产品中也遭遇过不少挫折，看不见进步。他曾试着去做一些以前从来没有尝试过的事情，试着让人们忘记他和电有任何的关系，它发明的研磨机试验了一次又一次还是达不到自己的要求，但是他并不在意这样的失败，没有什么能阻止他对知识的渴望。但是，乔布斯挫败以后却从创办与经营 NeXT 中知道了什么该做什么不该做，比如在 NeXT 的时候，他将自己招聘进来的天才一个个赶走，但是，重返苹果之后，他就建立了一个稳定的管理层。

　　但后来，两者的事业就不一样了。乔布斯很清楚自己要生产出什么样的产品，而爱迪生从此以后却是一直都在发明我们今天所谓的 Beta 产品，只能勾起人一时的兴趣，在被抛弃后竞争者又利用他发明的产品，并使其商业化，从中牟利。相比之下，在经商方面，乔布斯眼光更为犀利，就算他从不提及过对财富的向往。在爱迪生死后，他留下的遗产若以现在的美元计算，大概有 1200 万美元或者 1800 万美元。他的朋友亨利福特曾调侃爱迪生是世界上最伟大的发明家却是最蹩脚的商人。而乔布斯留下的遗产高达 65 亿美元。

　　乔布斯也许是世界上最值得人爱戴的亿万富翁了，同为亿万富翁的 Richard Branson’s的颂词 也许代表了人们对乔布斯的看法：许多人都从乔布斯身上找到了勇气，他曾是一个领养儿，辍学者，努力的企业家，曾被剥夺苹果 CEO 职务，被驱逐出苹果，却又试着去改变一些事情，重返苹果，他身患重病却不断与病魔抗争。从他一生的成功与奋斗史来看，我们是否也应该看到未来的希望。

　　与之不同，爱迪生却成为了他自身发明以及谄媚的受害者，在 1878 年他发明的弹簧启动的留声机时，一位记者给他起了一个绰号叫“Menlo Park 的男巫“，他非常喜欢表现怪异，为世界上所有的一切都下一个武断的定论，从教育改革到国防支出，再到让人透不过气的服装，他与全民挨饿的关系等等一些列的白痴行动，都让人无法接受，所以最好还是忘记。

　　而乔布斯却不会浪费自己和大家的时间在一些没用的事情上，除了 2005 年在斯坦福大学分享了自己的个人观点以外，很少见到乔布斯介入公共事务。那是对他自己生命的沉思，对死亡的认识。

　　在乔布斯早期的职业生涯中，他充分展示了其表演者的天赋，总是能把展示的东西描述的比实际的要好，并轻易赢得记者的认同，但在后期乔布斯已经不是在表演，而是一种人生经历的返璞归真。但是不得不面对的是，他的生命被无情的缩短，他的离去对世界的影响是非同寻常的。

　　1931 年人们对爱迪生的评论和 80 年后人们对乔布斯的评论似乎是一样的，但那只是表面现象而已。关于爱迪生，公众都认为它是巨大伪装下的怪异的人，人们看不清他的本质，但是对于乔布斯，就觉得他和我们一样，生命在死亡面前一样的脆弱。